２０２６年６月２２日　夕方　宮原家 リビング　ニュースで、JR西日本の社長会見が流れていた。

アナウンサー「ＪＲ西日本は本日、５００系新幹線の定期運行を２０２７年１月１３日に終了すると発表しました。その後臨時列車等を経て、同年７月に完全引退となります…」

画面には、長く鋭いノーズの５００系が疾走する映像が映し出されていた。

のぞみの反応

のぞみ(スマホを握ったまま固まる）

「…え？」一瞬、表情が凍りつく。

のぞみ(小さな声で、震えながら)

「…ウソ…ダヨネ？５００系…まだ、『こだま』で走ってるのに…のぞみが生まれたときから、もう『のぞみ』じゃなくて『こだま』だったケド…それでも、５００系は…５００系だったのに…」

スマホで公式発表のページを開き、引退スケジュールを確認する手が震える。

のぞみ(目が真っ赤になって、声を詰まらせる)

「…２０２７年の７月…カンゼンインタイ…？のぞみが１１さいのとき…もう、５００系がこの世からいなくなっちゃうの…？」

家族の前での切実な叫び

のぞみ(突然立ち上がって、珍しく本気で取り乱す）

「おとーさん！　おかーさん！　聞いてよ！！５００系が…のぞみのだいすきな５００系が、来年いっぱいでインタイするって！！のぞみが生まれた２０１６年のころにはもう『のぞみ』じゃなくなってたケド…それでも、５００系は生きてたのに！なんで…なんでインタイさせちゃうの！？」

はるか(手を後ろで組んだまま、ジト目で心配そうに)

「…おねえちゃん、落ち着いて。古くなったんだって…仕方ないよ」

のぞみ(はるかに詰め寄り、涙目で)

「しかたないって…はるちゃん、わかってないよ！あのロングノーズ…あのせんとーきみたいなカッコよさ…世界最速だったころのほこり…全部、なくなっちゃうんだよ！？のぞみ…まだ一度も本物の５００系『のぞみ』に乗ったコトないのに…！」

志保(優しく抱き寄せて)

「希未。悲しいよね。お母さんも解るわ」

のぞみ(志保の胸に顔を埋めて、声を震わせる)

「おかーさん…のぞみ、ゼッタイに乗りに行く！来年の１月までに、ゼッタイに『こだま』の５００系に乗る！さいごに、ちゃんと『ありがとう』って言ってあげたい！！」

その夜　のぞみの部屋　のぞみはベッドにうつ伏せに成り、５００系の模型やポスターを眺めながら小さく泣いていた。

のぞみ(鼻をすすりながら)

「のぞみは忘れないよ。５００系が一番速くて、一番カッコよかったコト。…ずっと、覚えてる…」